本文原名《蒙古史》,作者是意大利主教约翰·普兰诺·加宾尼(John of Plano Carpini)。蒙古帝国1236-1242年远征欧洲并进行残酷的屠杀和破坏,引起了欧洲各基督教教国家的恐慌。罗马教皇应诺森四世派遣加宾尼等人出使蒙古帝国驻军所在,和蒙古帝国首领交涉,希望蒙古帝国停止屠杀基督教徒,并了解蒙古帝国情况。加宾尼于1245年4月16日出发,用大约两年时间,到达伏尔加河蒙军西征总指挥拔都的营地,向拔都传递罗马教皇给蒙古大汗的信件。拔都此时正在和窝阔台家族发生激烈矛盾,为了避免火上加油,就拒绝接受信件,而是将加宾尼等人送往喀喇和林蒙古中央权利所在地。
象在另一章中已经谈过的,当我们已经计划出发到鞑靼人那里去时,我们首先来到波希米亚国王那里,由於这位国王从前就是我们的朋友,我们请他指点,走哪一条路最好。他回答说,在他看来,通过波兰和俄罗斯前往最好,因为他在波兰有亲戚,通过那位亲戚的帮助,我们可以进入俄罗斯。他给了我们一封信和护照,以便我们可以穿越波兰,他并且通知他统治下的各地和各城市供给我们粮食,以至我们到达他的侄子西里西亚公爵波列思拉(BoIeslas)那里为止。 波列思拉也是我们的朋友和熟识的人。他也同样地给丁我们一封信和护照,并通知在他统治下的市镇和城市供应我们粮食,一直到我们进入连思希的孔拉德公爵 (Conrad,Duke of Lency)。那里为止。我们得到了上帝的保佑,因为在那个时候,俄罗斯的瓦西里科(Vasilko)公爵正在孔拉德公爵那里作客。事实上,我们从他那里知道了很多关于鞑靼人的事情,因为他曾派遣使者到鞑靼人那里去,这些使者回到了他和他的兄弟丹尼尔(Daneil)那里,带来了一张护照。以便丹尼尔公爵到拔都那里去。瓦西里科公爵告诉我们说,如果我们希望到鞑靼人那里去,就应该携带贵重的礼物以便赠送他们,因为他们极其固执和纠缠不休地强行索取这类东西。如果不送给他们礼物,一个使者就不能圆满地完成他的使命,而且还要被他们认为是一个无足轻重的人,这是千真万确的。
我们到基辅后,同那里的千夫长和长官们谈起我们的旅行。他们告诉我们况,如果我们骑着我们现有的马到鞑靼地域去,它们肯定会死掉,因为那里积雪很深,我们的马不会象鞑靼人的马那样从雪下面挖掘出草来吃,而我们又不能找到任何其他饲料来喂马,因为鞑靼人既没有稻草,又没有干草或饲料。经过这次讨论以后,我们决定把我们的马留在那里,并留下两个仆人照看它们。我们必须送一些礼物给千夫长,以便使他愿意给我们驮马,并派人护送我们。在此以前,在我们还没有到基辅
的时候,我在丹尼隆(Danilone)患了重病,但是,为了不妨碍基督教世界的事业,我躺在一辆车子里在冰天雪地坚继续过路。我们在基辅处理好种种事情以后,于贞女节日(feast of the Purification of our lady)的第二天(1246年2月3日]骑着千夫长的
马,并由护送的人陪同,从基辅向野蛮民族的地盘出发了。